足の付け根に違和感や膨らみを感じたとき、インターネットで検索して「もしかして脱腸？」と自己診断を試みる方は少なくありません。確かに、多くの情報が手に入る現代において、自分の症状を調べてみることは自然な行動と言えるでしょう。しかし、脱腸（ヘルニア）に関しては、自己診断の限界を理解し、必ず専門医の診察を受けることが極めて重要です。なぜなら、鼠径部にできる膨らみやしこりの中には、ヘルニア以外にもリンパ節の腫れ、脂肪腫、動脈瘤、精索静脈瘤など、様々な疾患が考えられるからです。これらの疾患は、それぞれ原因や治療法が異なります。例えば、リンパ節の腫れであれば感染症の治療が必要になることもありますし、動脈瘤であれば破裂の危険性があり緊急を要する場合もあります。素人判断で「脱腸だから大丈夫だろう」と放置したり、「別の病気だ」と誤解したりすることは、適切な治療の機会を逃し、症状を悪化させるリスクを高めてしまいます。また、ヘルニアであったとしても、嵌頓（かんとん）と呼ばれる緊急性の高い状態に進行しているかどうかは、専門医でなければ判断できません。嵌頓が起こると、腸が壊死する可能性があり、命に関わる事態に発展することもあります。経験豊富な外科医は、視診や触診、必要に応じて超音波検査などを用いて、膨らみの性質や原因を正確に診断することができます。少しでも気になる症状があれば、ためらわずに医療機関を受診しましょう。早期に適切な診断と治療を受けることが、合併症を防ぎ、健やかな生活を取り戻すための最も確実な道です。